Samuel Montembeault a choisi un excellent moment pour fermer la porte au Championnat du monde de hockey masculin, aidant le Canada à vaincre la Finlande par la marque de 4 à 1 en quarts de finale, jeudi à Tampere.

L’unifolié a atteint le carré d’as de la compétition non seulement de façon convaincante, mais aussi en éliminant les champions en titre devant leurs partisans. Montembeault a bien contribué à ce gain important en bloquant 27 lancers. Le gardien du Canadien de Montréal a perdu son blanchissage avec 3 min 08 s à faire au match, quand il a été déjoué par Teemu Hartikainen.

À lire aussi: Mondial de l’IIHF : les Américains dans le carré d’as sans problème 

À lire aussi: Surprise à Riga: la Suède éliminée par la Lettonie au Mondial de l’IIHF

«Nous avons vraiment bien joué, a commenté Montembeault après la partie. Je crois que nous avons vraiment progressé depuis le début du tournoi. Nous savions que ce serait un match serré. Le troisième but a été énorme, il a retiré beaucoup de poids sur nos épaules. Nous avons joué une très bonne troisième période et nous avons bien contrôlé le jeu.»

«C’est dur de perdre en quart de finale, a rétorqué Hartikainen. Leur gardien s’est dressé devant toutes les attaques. Nous avons eu de bonnes occasions, mais il a effectué de très gros arrêts.»

L’autre représentant du Tricolore faisant partie de cette équipe, Justin Barron, s’est signalé en deuxième période quand il a alimenté d’une passe du revers l’attaquant Jake Neighbours. Celui-ci a ensuite trouvé le Québécois Samuel Blais à sa droite, qui s’est fait un plaisir de déjouer Emil Larmi.

Sous-estimés?

Le portier finlandais a été surpris en première période par le filet de Jack Quinn. En fait, tout le monde a été pris par surprise, puisque l’attaquant des Sabres de Buffalo était seul au milieu de quatre chandails blancs quand il a décoché un tir sans avertissement.

La journée difficile de Larmi s’est poursuivie en troisième période sur le but de Matt Coronato. La vue du Finlandais a été complètement bouchée par la lutte devant la cage de Tyler Toffoli et d’Atte Ohtamaa. Les deux belligérants sont ensuite tombés sur le dos du gardien, qui n’a heureusement pas été blessé.

Le capitaine, Toffoli, a complété la marque dans un filet désert. Cette réussite venait confirmer que le Canada était vraiment dans le coup, malgré quelques difficultés en phase préliminaire. Selon l’ancien du CH, la jeunesse de l’équipe rend le parcours très agréable.

«Je crois que cette année, nous avons pris un rôle d’équipe sous-estimée. Tout le monde est excité, tout le monde joue. Nous avons quatre trios et tout le monde a des occasions et amène beaucoup d’énergie», a-t-il analysé.

Les représentants de la feuille d’érable retrouveront en demi-finale la Lettonie, qui a renversé la Suède jeudi. Le match aura lieu au Nokia Arena de Tampere.